7月4日といえば、アメリカでは独立記念日です。
映画ならトム・クルーズ主演の「7月4日に生まれて」、ウィル・スミス主演の「インディペンデンス・ディ」が有名でしょうか。
個人的には、ニューヨーク市のNathan’sというホット・ドッグ店で開催される「ホット・ドック大食いコンテスト」が気になります。
このネイサンズのコンテストは、小林尊さんが2001年から続けて優勝したときに、日本でも話題になりました。テレビ東京の大食い選手権で、何度も紹介されていたと思います。短かい期間でしたが、東京のJR品川駅にネイサンズが出店していたこともありました。
そして、ネイサンズ(Nathan’s)は、コニー・アイランド(Coney Island)という遊園地の中にあります。このコニー・アイランドというのが、浅草の花やしきを思わせるような怪しいホームページになっています。
コニー・アイランドは、映画「A.I.」にも登場していました。主人公のアンドロイドの男の子が、本物の人間になりたくて、Blue Fairyに祈るシーンがありました。確か、”Blue Fairy, Please make me a real boy.” というセリフだったような気がします。
コニーアイランドの場所はここです → google map
( 1208 Surf Ave. Brooklyn NY 11224-2816 )
USA TODAY紙によれば、マンハッタンから地下鉄で行くなら F、Dのどちらかが良いようです。
MTAのF Line運行時刻表によると、マンハッタンの42nd辺りから1時間程度での距離でした。うむむ、思ったよりも時間がかかるようです。
1999年は、仕事でニューヨークに出張していました。その後も、個人旅行でも何度かニューヨークを訪れています。今から思えば、なんでこのコンテストの時期に合わせて行かなかったのか悔やまれます。
そうそう、書いているうちに思い出しました。1999年7月4日は日曜日でしたが、会社から「外出自粛」が出ていたのでした。独立記念日でアメリカ人の気持ちが高揚するため、トラブルに巻き込まれる可能性があるとのこと。特に、バッテリーパーク(Battery Park)にあるWorld War 2 Memorialには近づかないように警告されました。定番観光コースの自由の女神像(Statue of Liberty)は、バッテリーパークから船が出ています。行きたくなるかもしれないが、やめた方が良いとのことでした。
結局、7月4日になる前に帰国したため、現地がどのような雰囲気だったのかは分からないままです。
あれからもう、18年が経っています。今はどうなんでしょうか、まだ7月4日を意識する必要があるのでしょうか。
Nathan’s の Youtubeチャンネルを見つけました。
うわー、行きたいな、生で見たい。
もし、ニューヨークにいく機会を得られれば、やっぱり7月4日を含めることにしたいです。